이천시에는 재난재해가 발생하거나 어려운 이웃들을 위해 발 벗고 나서야 할 때, 나 자신보다 남을 먼저 생각하며 자원봉사를 펼치는 이들이 많다. 평소에는 각자의 자리에서 열심히 살아가다 도움이 필요할 때 자원봉사자로 변신한다. 지역 곳곳에서 작은 촛불을 밝히는 이들을 하나의 횃불로 아우르고 자원봉사자들의 헌신과 노고를 소홀히 하지 않는 곳이 바로 (재)이천시자원봉사센터이다. 올해 새롭게 취임한 이미선 (재)이천시자원봉사센터 센터장은 취임 이후 ‘소문내고 봉사하자’를 외치며 자원봉사활동을 적극적으로 홍보하고 자원봉사자들에 대한 존중과 예우에 대한 중요성을 강조하고 있다. 이미선 센터장과 지난 14일 (재)이천시자원봉사센터에서 만나 취임 소감과 앞으로 중점 추진사업에 대해 들어봤다. 다음은 일문일답.
■ 지난 1월 1일 자로 (재)이천시자원봉사센터 센터장으로 취임하신 것을 축하드립니다. 이천시민들에게 정식으로 인사 말씀 부탁드립니다.
새롭게 출발하는 마음을 담아 감사와 고마움의 인사를 드립니다.
1998년 이천시자원봉사센터가 개소해 기관으로 성장할 수 있었던 것은 지역사회 곳곳에서 소임을 다하며 활동하고 계시는 자원봉사자 여러분들이 계셨기에 가능했습니다. 여러분들의 자발적이고 적극적인 자원봉사 참여는 지역사회를 변화시키는 원동력이었습니다.
취임한 지 한 달 됐는데 그동안 저는 자원봉사와 관련된 새롭고 다양한 소식들을 시민 여러분께 전달해 드리기 위해 고민하고 준비하며 하루하루를 부지런하게 보냈습니다. 다시 시작하려니 두려움도 많습니다. 아직은 부족한 점이 많지만, 묵묵히 지켜봐 주시고 응원해 주시기를 부탁드립니다.
센터장에 취임하면서 저는 ‘소문내고 봉사하자’를 외치고 있습니다. 지역에서 이뤄진 자원봉사활동을 언론매체 및 SNS에 홍보해 시민들의 참여를 넓히고자 하며 자원봉사에 관심 있는 시민들께서는 ‘1365자원봉사포털’에 가입해 자원봉사에 함께해 주시기 바랍니다. 시민 여러분들의 적극적인 참여를 기다리며 봉사의 현장에서 오늘도 묵묵하게 자원봉사활동에 전념하고 계시는 우리 자원봉사자 여러분께 진심으로 감사드립니다.
■ 기존에 (재)이천시자원봉사센터에서 근무한 경력이 있으신데, 센터장으로 돌아오신 느낌이 남다르실 것 같습니다. 소감은?
2002년부터 2008년 1월까지 이천시자원봉사센터에서 근무했습니다. 센터에 입사해 자원봉사 업무를 맡으면서 사회복지에 대한 공부를 처음부터 배웠고, 자원봉사 현장에서의 실무를 바탕으로 자원봉사 전문 관리자가 되고 싶었습니다. 그리하여 자원봉사센터가 지역사회 문제를 파악해 자원봉사로 해결하고 결과를 도출해 낼 수 있는 지역의 구심점 역할을 담당하는 센터로 만들고 싶었습니다. 하지만 운영 체계의 변화로 센터를 떠나게 되어 아쉬움이 항상 남아 있었습니다.
이제 다시 센터로 복귀하면서 저는 이제라도 그 역할을 다하고 싶습니다. 그동안 자원봉사자로 활동하면서 느꼈던 불편한 점들을 보완해 나가면서 자원봉사자와 더불어 발전하는 이천시를 만들고 지역사회 문제 해결에 중추적인 역할을 다하며 이천시 자원봉사 활성화를 위해 최선을 다하겠습니다.
■ 2023년 올해 (재)이천시자원봉사센터 추진 사업은?
2023년 이천시 자원봉사 활성화를 위한 30개의 사업이 추진될 것입니다. 자원봉사 육성을 위한 교육사업으로 7개 프로그램, 홍보 계몽 사업으로 5개, 자원봉사 활성화 사업으로 11개 프로그램, 교류 협력 사업으로 4개 프로그램, 자원봉사자 인정·보상제도 강화 인센티브 사업으로 3개 프로그램 등이 있습니다.
예를 들어 ▲체계적인 자원봉사 교육을 위한 소양 교육 매월 진행 ▲자원봉사 정보제공을 위한 홈페이지 및 페이스북 등 SNS 활동 강화 ▲이동 목욕 차량을 이용한 찾아가는 목욕 서비스 사업 지속 추진 ▲탄소중립 실천 시민 캠페인 사업 연중 추진 ▲재난재해 자원봉사단 운영 ▲자원봉사 할인가맹점과 상해보험 가입 지원 등입니다.
이천시자원봉사센터는 앞으로도 빠르게 변화되는 시대의 흐름에 맞게 자원봉사 프로그램을 다양하고 새로운 시각으로 개발해 시민 여러분들이 쉽고 편리하게 자원봉사에 참여할 수 있도록 시민의 자원봉사 참여를 확대해 나갈 것입니다.
■ (재)이천시자원봉사센터장으로서 중점적으로 추진하고자 하는 사업이 있다면?
자원봉사센터장으로 활동하는 동안 우선 시민의 자원봉사 참여 활성화를 위해 ‘1인 1자원봉사 캠페인’을 추진하겠습니다. 이천시의 등록 자원봉사자 수는 2022년 12월 기준 6만2052명이고, 코로나19로 인해 증가세가 주춤했지만, 이전에는 매년 자원봉사자 수가 증가했으며 이는 이천시민의 잠재되어있는 자원봉사의 열정이 높다는 것을 알 수 있습니다. 자원봉사는 연령도 학력도 경력도 직업도 필요 없습니다. 자원봉사를 하고자 하는 마음만 있으면 누구나 가능한 활동입니다. 이에 저는 이천시민 누구나 한가지씩의 자원봉사를 할 수 있도록 다양한 활동의 정보를 제공할 것입니다. 시민들이 손쉽게 정보를 찾고 봉사활동을 할 수 있도록 지원하는 ‘1인 1자원봉사 캠페인’을 통해 이천시민 모두의 자원봉사자화를 위해 적극적으로 노력할 것입니다.
또한 자원봉사자 예우 차원의 보람된 보상과 자원봉사자들의 활동을 사진과 영상으로 만들어 더불어 살아가는 자원봉사 문화를 적극적으로 홍보할 것입니다. 이를 통해 묵묵히 현장에서 남을 위해 돕고 계신 자원봉사자들의 선행을 알리며 자원봉사자들이 존중받고 예우받는 분위기 조성을 위해 노력하겠습니다.
마지막으로 자원봉사센터의 독립된 건물 건립을 위한 기반을 조성하겠습니다. 사무실을 갖추고 있지 않은 사회단체가 이용할 수 있는 공유 오피스와 회의실 및 교육실을 마련하고 자원봉사자라면 누구든 이용할 수 있는 공유주방과 휴게실, 물품을 공유해 사용할 수 있는 공유센터 등의 공간이 확보된 자원봉사센터관의 건립 기반을 조성하는 데 최선의 노력을 다할 것입니다.
더불어 3월 이후에는 너무나 협소한 센터의 근무환경 개선을 위해 공설운동장 업무 1동 2층으로 이전합니다. 현 사무실은 자원봉사자들을 위한 공간으로 활용할 계획입니다.
■ 이천시민들의 일상이 안전하고 편안할 수 있는 것은 지역행사부터 크고 작은 사건·사고가 발생했을 때 먼저 발 벗고 나서는 자원봉사자들의 노력과 정성이 있기에 가능한데요, 자원봉사자들을 위해 어떤 역할을 하실 계획이신가요?
자원봉사센터는 자원봉사자들이 있어야 존재합니다. 저는 자원봉사자들의 말에 귀 기울이며 공감해 주는 성향을 살려 따뜻하고 부드러운 경청의 자세로 봉사자들의 마음을 챙길 것입니다. 또한 자원봉사자들의 자부심 향상을 위한 존중과 예우 차원의 보람된 보상이 이루어질 수 있게 하겠습니다.
봉사 시간을 포인트로 적립해 마일리지로 사용하는 ‘봉사 시간 마일리지제’를 도입, 작지만 보람된 보상이 이루어질 수 있는 제도 마련과 본인이 나이 들어 돌봄이 필요할 때 적립된 봉사 시간에 비례해 간병비를 지원받을 수 있는 간병인지원제도 도입도 추진할 계획입니다.
무엇을 바라고 봉사활동에 참여하고 계시는 분들은 분명 없음을 알지만, 자신의 시간과 비용을 들이면서 이웃을 위해 헌신하는 자원봉사자들에 대한 예우를 한층 강화하고 존중받는 사회 분위기 조성을 위해 그 역할을 다하겠습니다.
김숙자 발행인 / 김현 기자
■ 이미선 (재)이천시자원봉사센터 센터장 프로필
·현) 이천시재향군인회 여성회 이사
·현) 이천축협 여성아카데미연합동문회 감사
·전) 이천설봉로타리클럽 사회봉사위원장
