“급변하는 농업환경에 맞춰 발 빠른 대응과 함께 ‘경쟁력 있는 농업’, ‘잘 사는 농업인’을 위한 사업들을 추진하고 농산물 판매확대를 위해 최선을 다하겠습니다.”
‘이천농협 구성원이 만족할 수 있는 행복한 농협’을 만들고자 성실하게 달려온 재선 조합장인 이덕배 조합장은 앞으로의 포부를 이같이 밝혔다. 이천농협은 2020년 6월 현재 예수금 6,500억 원, 대출금 5,000억 원을 달성했고, 이에 힘입어 농업·농촌의 복지증진을 위해 다양한 영농지원사업과 지역사회 공헌활동을 적극적으로 펼치고 있다.
본지는 지난달 25일 이덕배 조합장을 만나 이천농협 소개와 포스트 코로나 시대를 맞아 새로운 비전에 대해 들어봤다.

■ 조합원 및 이천 시민들께 인사 한 말씀.
존경하는 조합원 여러분, 그리고 이천농협을 아껴주시고 사랑해 주신 이천 시민 여러분 안녕하십니까?
이천농협은 시시각각으로 변화하는 주변여건과 어려운 경영환경 속에서도 조합원님들과 이천 시민 여러분의 한결같은 사랑과 적극적인 관심에 힘입어 이천지역의 대표농협으로 자리 잡았습니다. 항상 농업 경쟁력강화 및 농업인 삶의 질을 높이고 지역사회의 발전을 위해 노력해 온 결과라 생각됩니다.
이천농협은 농업농촌의 복지증진을 위해 다양한 영농지원사업과 지역사회 공헌활동을 발굴하여 조합원과 고객이 행복하고, 지역사회와 함께 성장하는 100년 농협으로 나아갈 수 있도록 제 역할을 수행하겠습니다.
코로나19 장기화로 일상 및 사회적 환경이 많이 변했습니다. 힘든 시기, 어려운 시기를 벗어나기 위해 묵묵히 각자의 위치에서 최선을 다하는 조합원, 이천시민이 계시다는 것을 잊지 않고, 조합원과 지역사회와 함께 성장하는 행복한 이천농협이 되겠습니다.

■ 이천농협 소개 및 역점 사업과 조합원 환원사업은.
1964년 첫발을 내디딘 이천농협은 4천1백 명의 조합원과 70개 영농회(백사면 포함)로 구성이 되어 있으며, 신용점포 7개소, 하나로마트 3개소, 주유소, 자재센터, 미곡종합처리장의 사업장을 운영하고 있습니다.
전년도 예수금은 6,360억 원, 대출금은 4,880억 원을 달성했으며, 당기순이익은 전년대비 3억1천4백만 원이 증가한 43억2천3백만 원을 달성했습니다. 이러한 실적거양에 힘입어 전 조합원에게 영농비 절감을 위하여 기프트카드 5억9천6백만 원을 특별환원사업으로 지원하고, 준조합원에게도 이용실적에 대한 배당금을 1억 원 지급했습니다. 또한, 농산물 소비촉진을 위해 3억9천7백만 원, 벼수매 장려금을 40kg 1가마당 3,000원씩 총 3억9천4백만 원을 환원해드렸습니다. 
금년도에는 조합원 환원사업으로 조합원 가입연도에 따라 맞춤형 기프트카드 2억9천6백만 원을 영농지원비로 지원했으며, 코로나19 확산 및 예방을 위하여 공적물량을 제외한 민간 공급물량을 확보하여 조합원 1인당 3매씩 12,258장을 무상으로 공급했고, 조합원의 경제적 부담경감과 인재육성을 통해 지역사회 발전에 기여하고자 조합원 자녀 1인당 150만 원씩 총 73명에게 1억9백5십만 원을 지급하여 2002년부터 1,551명의 자녀에게 총 16억7천여만 원의 학자금을 지원했습니다.
또한 6월부터 73세 이상의 고령조합원 987명을 대상으로 하여 기성품이 아닌 시력 검안 후 돋보기를 맞추어 공급 중에 있습니다.
이와 함께 코로나19로 미루어졌던 조합원 건강검진을 600명의 조합원을 대상으로 7월 중 실시할 예정에 있으며, 북부권 임대농기계 사업과 병행하여 농작업 시 필요하고 일손을 덜어줄 임대농기계(농업용 굴삭기포함)를 구입하여 임대하고 있습니다. 코로나19 장기화로 인해 진행하지 못하였던 환원사업에 대한 부분도 코로나19 진행상황을 고려하여 지속적으로 실시할 예정입니다. 역점사업으로는 농업인 조합원의 숙원사업이었던 벼 자동화 육묘생산시설의 신축입니다. 기존 운영 중인 육묘장의 생산능력이 8만장으로 시설 및 규모면에서 부족하여 20만장 이상의 육묘생산이 가능한 벼 자동화 육묘장을 부지를 매입, 신축하여 7월중 준공예정에 있습니다. 2021년도부터 생산, 공급하며, 조합원의 농업생산비 및 노동력 절감에 크게 기여할 수 있습니다.
또한 코로나19로 농산물 판매급감과 생산, 소비활동의 위축으로 농업경영에 어려움을 겪고 있는 조합원님께 범정부차원에서 지급하고 있는 재난기본소득 지원과 뜻을 같이 하고, 농가경영비 부담을 조금이나마 해소해 드리고자 총 6억5백만 원의 기금을 조성하여 7월중 조합원 1인당 15만 원씩 지원해 드릴 예정입니다.

■ 이천농협은 4천여 명의 조합원과 2만8천여 명의 준조합원으로 구성되어 이천 관내에서는 규모가 가장 큰 농협으로 통하는데, 조합원들이 원하는 조합장의 역할은 무엇이라고 생각하시나요.
여러 가지가 있겠지만, 영농 현장 및 회의 시 조합원들께서 말씀하시는 것 중 가장 큰 비중을 차지하는 것이 농협을 안정적으로 이끌어 주는 것에 대한 감사의 인사였습니다. 앞으로도 경쟁력 있는 농업, 잘사는 농업인을 위해 투명한 사업추진으로 윤리경영을 할 수 있도록 노력을 할 것이며, 지속적으로 하나로마트와 로컬푸드 매장의 효율적인 운영을 통해 농업인이 생산한 우리 농산물의 판매확대를 위해서도 최선을 다할 것입니다. 

■ 코로나19로 언택트(비대면)문화가 새롭게 확산하며 각종 업계에서는 언택트 시장을 선점하기 위해 발 빠르게 시범사업을 선보이고 있습니다. 금융권에서도 다양한 서비스를 제공하고 있는데 농협에서는 어떤 서비스를 제공하고 계신가요?
언택트 라이프 스타일 문화가 빠르게 확산 되는 것에 발맞추어 콕뱅크와 NH뱅킹사업을 실시중으로 농협 입출식계좌와 스마트폰이 있는 고객이면 누구나 “NH콕뱅크” 어플 설치로 공인인증서 없이 간편하게 MY자산관리, 계좌이체, 금융상품가입, 공과금 납부 및 환전신청도 가능하고, 조합원의 경우 콕뱅크내 콕팜에서 출자, 배당내역, 영농자재 구매내역, 농산물 출하내역을 비대면으로 바로 확인이 가능한 시스템을 갖추고 있습니다. 또한 NH 콕뱅크와 NH뱅킹에서는 다양한 이벤트를 진행하고 있으니 NH 콕뱅크와 NH뱅킹이용 하신다면, 이벤트 참여로 경품 당첨 기회를 가져 보시기 바랍니다.

■ 코로나19가 발생하기 전과 후로 봤을 때 이천농협에서 크게 달라진 점과 향후 코로나가 지속된다면 어떤 것에 중점을 두고 사업을 추진해야 된다고 생각하시나요? 
가장 큰 변화는 농협을 찾으시는 내방 고객의 감소입니다. 코로나19가 장기화 된다면 고객 스스로가 거리두기 및 외부활동 등을 자제하는 현상이 발생하여 고객감소 또한 지속될 것이며, 경기침체 등으로 소비위축 및 경영에 난항이 있을 것으로 예상됩니다. 금년도 조직개편 및 코로나19를 매개체로 삼아 사업추진개선 및 혁신전략토의를 매주 실시하고 있으며, 미래고객창출 및 사업변화를 통해 변화하고자 노력 중에 있습니다.
금융점포는 대면사업에서 전자금융 및 비대면 상품가입, 모바일 대출 등에 역점을 두고 추진하는 방법과 아웃바운드를 통한 영업 전략을 추진 중입니다. 또한 하나로마트는 코로나19를 모토삼아 고정고객 이용률 증대를 위해 컨설팅 의뢰하여 새로운 변화를 모색하고 있습니다.

■ 이제 기준금리 0%대 시대가 본격화되면서 더 이상 예·적금으로 수익을 얻기가 어렵게 됐습니다. 이에 대한 대비책이 있으신가요.
현재 저성장 기조에 기준금리가 사상 최저 금리인 0.5%로 인하되면서 이천농협도 금리운용 및 리스크 관리에 상당히 어려움이 있습니다.
우선, 기본적으로 저금리 기조 장기화로 순이자이익 감소가 우려되는 만큼 조달원가 감축을 위해 적정 수준의 예금·대출 금리를 탄력적으로 운용할 것입니다.
이천농협은 비대면 사업 등 비이자 수익 상품판매에 주력하고 있습니다. 전자금융가입 및 비대면 상품가입, 모바일 대출 등에 역점을 두고 금융점포를 방문하지 않고도 업무를 처리할 수 있는 방법과 아웃바운드를 통한 영업 전략을 추진 중입니다. 

■ 이천농협 하나로마트 본점과 창전점은 이천 중심지에 위치하여 조합원뿐만 아니라 일반 시민들의 이용률이 높은 편입니다. 하나로마트를 이용하는 분들을 위한 작은 팁을 주신다면 무엇이 있을까요?
이천농협 하나로마트 본점은 로컬푸드 매장을 복합적으로 운영하여 이천시에서 생산되는 농산물을 판매하고 있어 농업인 조합원들에게는 판매의 장을 열어 농가소득 증대와 농협을 이용하시는 고객님께는 신선하고 저렴한 농산물을 구매할 수 있는 기회를 제공하고 있습니다. 이는 이천농협 하나로마트를 이용하시는 고객님께서 간접적으로 코로나19 확산 및 출하 성수기에 어려움을 겪고 있는 농가에게 큰 도움을 주며, 결과적으로 지역사회 발전에 도움을 주는 역할을 하는 것이라 생각됩니다.
이천농협은 특색 있는 행사로 매주 수요일, 목요일에 ‘수·목day 싸day 행사’를 실시하여 주요상품 할인과 5만 원 이상 구매고객에게 추가 3%의 할인혜택을 드리고, 매주 토·일요일에는 주말 초특가 할인행사를 진행하여 제철·간절 상품에 대한 염가 할인행사를 실시하고 있습니다. 또한, 매월 2회 전단행사를 실시하여 주요상품 30∼50% 할인행사와 카드사별 ‘농협·씨티·국민·삼성’ 추가 할인행사를 실시합니다.

■ 농협 조합장님의 신념 또는 철학은.
이천농협 구성원이 만족할 수 있는 농협, 행복한 농협을 만드는 것이 저의 신념이자 철학입니다. 다시 말하면 이천농협을 구성하는 조합원, 준조합원, 고객, 직원이 만족하고 자랑스러워하는 농협을 만드는 것입니다.

■ 농촌과 농업발전을 위한 비전을 밝히신다면.
오래전부터 생각과 고민이 많았던 부분으로 농업환경은 하루가 다르게 변화하고 있는데, 조합원과 직원은 변화에 대응하는 반응속도가 늦어서 조합원이 손실을 보는 일이 발생하는 경우가 있습니다. 이천농협을 구성하고 있는 중심축은 조합원과 임직원입니다. 그중의 한 축인 임직원이 변화하는 환경에 발 빠르게 대처를 한다면 조합원과 고객께 많은 혜택을 드릴 수 있다는 생각을 합니다. 이러한 변화를 위하여 매월 직원 역량강화교육을 훌륭한 강사를 초빙하여 실시하고 있습니다.
또 하나는 건강입니다. 지역과 함께 만드는 살고 싶은 농촌, 행복한 농업인이 생산한 건강한 먹거리를 먹는 소비자가 건강해진다면 건강한 소비자가 살고 있는 이천지역이 행복하여 서로 상생하는 선순환 구조를 이뤄낼 수 있다고 생각합니다.

■ 이덕배 이천농협 조합장 약력 및 수상경력
·전) 이천제일고 총동문회장
·전) 농협중앙회 대의원 조합장
·전) 농민신문사 대의원 조합장
·현) 이천시민 장학회 이사
·현) 하나로마트 경기도 남부협의회 회장
·현) 농기계은행 전국선도농협 협의회 감사
·종합경영평가 경영우수조합장 선정
·농림축산식품부 장관상(대한민국 명품쌀 평가우수)
·법무부장관상,  교육과학기술부 장관상
·경기도지사(농어촌발전유공)
 

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