3월11일 전국동시조합장선거에서 치열한 선거전을 치루고 당선된 각지역 조합장들이 어느덧 취임 100일을 훌쩍 넘어섰다. 그 가운데 초선 조합장으로 당선되어 취임이후 농협의 변화를 꾀하며 열심히 뛰고 있는 지역농협의 중심 이천농협의 이덕배 조합장.

 

선하고 정감있는 인상과 뚝심있는 소신이 맞물려 ‘신뢰받는 농협’ ‘정다운농협’ ‘조합원과 함께 호흡하는 농협’으로 이천농협을 만들어나가겠다는 강한 의지로 조합원과 시민들에게 다가가고 있다. 또한 취임 인사 때 직원들에게는 “무엇보다 근무하는 동안 행복한 직장이라고 느낄 수 있게 해주는 것이 중요하다고 생각 하는 만큼 최선을 다해 노력하겠다”는 약속을 했다고 한다. 그에 맞추어 “여러분도 같이하는 동안 행복하고 즐거운 직장이 되도록 함께 노력해 달라”는 당부도 덧붙이면서 말이다. 그 후 직원회의에서 조합장의 키워드를 물었을 때 행복이라고 말하는 직원의 대답을 듣고 잊지않고 기억해줘 고맙다고 했다며, 한귀로 흘리는 것이 아닌 귀담아 듣는것에서 부터 변화의 시작이 보이는 것이라고 강조했다.

 

조합장의 권위를 내세우기 보다는 원칙을 중요시하고 자율적인 참여를 유도해 나가며, 조직내의 변화를 추구하며, 직원들을 위한 축구, 마라톤, 영화, 산악, 골프 등의 동호회가 구성되어 있어 이 조합장은 마라톤 동호회에 소속돼 여가를 이용한 다양한 활동도 함께 즐기고 있다고 한다.

 

많은 분들의 기대와 관심속에 이제 막 새 임기의 첫걸음을 떼고 이천농협의 발전을 도모하기 위해 힘찬 발걸음을 옮기고 있는 이 조합장에게 취임 100여일을 즈음하여 농협의 전반적인 운영방향과 변화에 대한 얘기를 들어봤다.

 

지역발전과 농업인 조합원을 위해 많은 역할을 하고 있는 이천농협의 조합장으로 당선되어 무거운 책임감과 사명감을 느끼고 있습니다. 또한, 저를 믿고 지지해준 조합원 여러분의 성원에 보답하고자 열심히 일 할 마음의 준비가 되어 있다. 이제 선거도 마무리 되었고 앞으로는 이천농협의 성장과 농업인 조합원의 지위 향상을 위해 노력할 일만 남았다.

농업인 조합원을 위하고 지역농협으로서 지역발전에도 힘을 기울여야 합니다. 이를 위해서는 조합원과 고객 여러분의 관심과 협조가 필요하다. 반목과 질시가 아닌 화합과 배려로써 지역발전에 이바지하는 이천농협이 될 수 있도록 조합원과 고객 여러분의 아낌없는 성원을 당부드리고 싶다.

 

그동안 선거과정에서 조합원여러분들의 애로사항을 청취하며 알게된 일련의 일들을 개선하는데 최선의 노력을 경주하겠으며 조합원의 영농과 생활에 실질적인 도움이 되도록 하겠다.

장기적으로는 신도시 개발계획에 발맞추어 신설점포 확대계획과 소량농산물 생산농민을 위하여 로컬푸드를 설치 조합원에게 실질적인 이익증대를 위해 노력하겠다.

■ 취임 후 조합에 변화를 가져오신 부분이 있다면.

저의 경영방침은 내부적으로는 행복한 직장 만드는데 주안을 두고 있으며 이러한 분위기를 통해 고객이 행복한 농협을 만들고자 노력하고 있다.

고객이 사무실을 내방했을 때 쾌적한 환경제공을 위하여 본점 화단을 새롭게 정비하였으며 주위환경 개선을 위하여 매일 청소를 실시 하고 있다는 말씀을 드린다.

 

제가 생각하고 있는 운영방침은 첫째, 약속은 반드시 실천하고, 진실되고 신뢰할 수 있는 경영원칙을 세우도록 하겠다. 둘째, 법과 정관을 준수하고 독선이 아닌 절차와 의견을 수렴하는 합리적인 운영을 하겠다. 셋째, 친환경 농업 농촌을 발전시켜 시대 흐름에 대응하도록 하며, 생산자와 소비자가 상생할 수 있도록 힘쓰겠다. 넷째, 중장기 비전을 수립하여 미래를 대비하는 이천농협이 되도록 하겠다.

이천농협은 이천에서 가장 큰 규모의 조직과 사업량을 보유하고 있다. 현재 규모는 예수금은 4천6백억원, 대출금액은 3천7백억원 정도이다. 종사하고 있는 직원수는 170여명이 근무하고 있으며, 본점 외에 지점이 6개, 하나로마트 2개, 주유소, 농기계수리센타, 육묘장, RPC 등이 있어 농업인 조합원과 고객의 편의 제공을 위해 최선을 다할 준비를 하고 있다.

 

이 조합장은 외유내강의 리더십으로 이천농협을 이끌며, 새롭게 변화하는 농협으로 도약을 꿈꾸고 있어 앞으로의 밝은 미래가 점쳐지고 있다.

한편 이조합장은 현재 이천시 발전협의회, 주민자치위원회, 시민장학회, 재향군인회 등에 소속되어 활발한 지역사랑을 실천하고 있다. 아울러 여주지청 법사랑 운영처장을 맡아 가정폭력예방 및 성상담 등의 봉사활동도 꾸준히 펼쳐나가고 있으며, 가족관계는 부인과 슬하에 1남 2녀를 두고 있다.