국립이천호국원은 국가유공자, 참전유공자 안장 된 곳
국립묘지 이천 위치는 큰 자랑… 시민들의 애정과 관심 부탁

“품격있는 안장의식과 경건한 추모분위기를 조성하고 참배객 및 보훈가족에게 최선의 예우를 다 할 수 있도록 노력할 것입니다”

제8대 국립이천호국원장에 새로 취임한 서기관 성길수 원장의 취임 각오다.

성길수 원장은 전북대를 졸업하고 1987년 국방부에서 첫 공직생활을 시작한 후 국방부 보건복지관실, 감사관실, 군수관리실 국유재산환경과장의주요 보직을 두루 거치고 국립이천호국 원장에 취임하게 됐다.

또한 영국 버밍엄대에서 사회과학 석사학위를 취득하였으며, 가족관계는 부인과 슬하에 2남의 자녀를 두고 있다.

한편 국립이천호국원은 이천시 설성면 노성로 260에 위치하고 있으며, 방문거리는 시내에서 차로 30~40분 정도의 소요시간이 걸리고 있다.

직접 호국의 성지인 국립이천호국원을 방문하니 국가유공자 및 참전유공자들이 안장되어 있는 곳이라 경건한 분위기와 함께 평일인데도 불구하고 많은 참배객들의 모습을 쉽게 볼 수 있었다.

국립이천호국원 성길수 원장의 의욕에 찬 취임인사 및 보훈에 대한 중요성을 들어보았다.

■ 국가를 위해 목숨을 바쳤던 수많은 순국선열과 호국영령이 계신 이천호국원에 원장으로 취임하신 것을 축하드리며 시민 여러분께 인사 부탁드립니다.

이천시민 여러분! 안녕하십니까! 반갑습니다. 이천호국원장 성길수 입니다. 저는 수도권 유일의 호국성지인 국립이천호국원을 책임지고 있으며, 수도권 뿐만 아니라 전국으로부터의 국가유공자와 6.25 그리고 월남전에 참전하신 분들의 사후예우를 책임지고 있습니다.

■ 국가보훈처 소속 국립이천호국원인데요, 국가보훈처와 함께 국립이천호국원에 대해 소개 부탁합니다.

국가보훈처는 국가보훈업무를 관장하고 있는 중앙행정기관입니다. 국무총리 소속으로 크게 세 가지 기능을 하고 있습니다.

첫째, 국가유공자와 유족의 명예로운 삶이 유지되도록 하고 있습니다.

둘째, 그분들의 숭고한 정신을 국민들에게 선양하여 애국심을 함양(호국의지, 나라사랑하는 마음, 국가안보의지)토록 하며, 튼튼한 국가를 만들고 국민 모두가 행복한 나라를 만드는 것입니다.

셋째, 제대군인의 사회복귀를 지원함에 있습니다.(5년 이상 군복무후 전역한 제대군인의 사회적응과 가장으로서 경제활동 지원) 국립이천호국원은 국가보훈처의 기능을 집행하는 일선기관이면서 수도권 유일의 국립묘지로 2008년도에 개원하여 매년 100만명 이상이 방문하고 계십니다.

안장능력은 총 5만기이며 2014년말 기준으로 35,544위의 호국국가유공자분들을 모셨고, 현재 14,458기가 남아 있습니다.(2017년 상반기 만장 전망)

■ 국가유공자들의 희생과 나라사랑 정신이 있기에 지금의 대한민국이 존재하는 것임에도 불구하고, 많은 사람들이 그 소중함을 잊고 살아가는 것 같습니다.

국가적으로 이분들이 존경받는 사회분위기를 만들어가는 것도 중요할 텐데요?

국가보훈은 국가정체성에 기여, 국민의 애국심과 역사 및 안보의식을 강화시켜 주는 핵심적인 가치로 매우 중요합니다. 따라서 국가보훈의 핵심주체인 국가유공자가 존중받고, 예우 받는 사회분위기의 정도는 국민의 호국의지와 나라사랑 정신의 수준과 깊은 상관관계가 있습니다, (국가보훈의식 수준이 높은 국가일수록 국민의식 수준도 높고 잘사는 선진 국가임 - 미국, 영국 등) 우리나라는 선진 국가들에 비해 국가유공자를 존경하고 예우하는 분위기가 활성화되어 있지 않은 편입니다.

분단국가이고 지정학적으로 강대국들에 둘러 쌓인 현실에서 국가유공자가 존경받는 사회분위기는 매우 중요하게 생각하고, 사회적으로 국가적으로 다 함께 노력해 나가야 할 것입니다.

■ 지금까지 업무를 하시면서 꼭 지켜나가고 계시는 특별한 원칙들도 있을 것 같은데요, 공직철학을 말씀하신다면요?

1987년부터 근무했으니까 28년이 되었습니다. 28년 동안 국방부에 근무하면서 개인적인 경험과 지식을 습득하면서 갖게 된 것은 공직자로서의 자세와 태도, 가치관입니다.

특별히 정부3.0 교류방침에 따라 호국원장으로 취임하면서 투철한 국가관과 역사의식을 토대로 정성과 섬김을 다하는 봉사정신으로 국가유공자와 그 유가족을 섬긴다는 자세로 업무를 수행하려 합니다.

■ 국가보훈처에서 국가유공자 발굴사업도 지속적으로 펼치고 있는 것으로 알고 있습니다. 그동안 어떤 성과들이 있었는지 궁금합니다.

국가유공자 발굴사업은 6.25참전유공자로서 추진배경은 6.25전쟁에 90만명이 참전하셨는데 국가유공자로 등록되신 분은 50만 명이고 40만명은 확인조차 되지 않고 있습니다. 이에 보훈처에서는 ‘국가유공자 발굴 사업’을 국정과제로 추진하고 있는데, 국방부병무청 등 각급 기관에 보유중인 병적 자료를 참고하여 지금까지 6.25참전용사 2,170명을 발굴하여 국가유공자로 등록하였고, 7월27일, 6.25정전협정 및 유엔군 참전의 날 기념식에서는 발굴된 분 중 공적이 많은 분들에게 무공훈장을 수여하였습니다.

아직까지 제도를 몰라서 등록하지 못한 분들을 한 분이라도 더 찾아야 하기에 이천설봉신문에서도 동참하여 주시면 감사하겠습니다.

■ 국가와 보훈의 연관성은 중요합니다. 선진국일수록 보훈체계가 체계적으로 갖추어져 있다고 들었습니다. 외국과 비교할 때 우리나라의 보훈체계, 대한민국을 후세에게 안전하게 물려주어야 하는 것은 우리의 의무라고 생각합니다. 분단국가로 안보에 대한 중요성이 높아가는 현실에서 보훈에 대한 중요성은?

보훈체계와 관련하여 다른 선진국가와 비교할 때 어느 나라의 제도가 좋고 나쁘다고 단정적으로 판단하는 것은 무리입니다. 왜냐하면 보훈제도는 그 나라의 역사와 정치, 사회, 문화 등 여러 가지 요소들이 복합적으로 작용하여 나타난 산물이기 때문입니다.

우리나라의 보훈제도는 만족할 만한 수준은 아니지만 다른 선진국과 비교할 때 뒤떨어지지 않다고 생각합니다.

다만 우리나라가 세계유일의 분단국가이고 군사적 대국인 북한과 대치하고 있는 상황에서 국가유공자와 유족에 대한 존경과 예우하는 사회적 분위기가 형성되어 있지않은 편입니다.

국민과 청소년의 역사의식, 국가관을 나타내는 나라사랑과 국가안보의식, 국가에 대 한 정체성 등이 선진국가의 수준에 비해 낮아 이 부분에 대한 노력을 많이 하고 있습니다.

■ 참배객이 가장 많은 설 명절을 어떻게 준비하고 계시는지? 더불어 가족과 함께 할 수 있는 이천호국원의 다양한 프로그램을 소개해 주신다면?

지난 2014년 설연휴기간에는 차량 13,000대에 60,928명이 이천호국원을 방문 성묘(14년도 설 전'후 주말 포함시 2만대, 102천명)하셨고, 올해에는 15,000대에 7만명 이상이 다녀가실 것으로 예상하고 있으며, 우리원에서는 성묘객 맞을 준비에 열심을 다하고 있습니다.

연휴기간 전 직원 비상근무는 물론, 인근 3개 군부대 장병 250명, 이천'안성경찰 지원을 받아 차량통제 및 참배객 안내를 돕고, 이천소방소 구급대원도 배치하여 응급환자 발생에 대비하는 등 참배객들께서 불편함이 없으시도록 만반의 준비를 다 하고 있습니다.또한 묘역 전면도어를 2월 2일부터 열고 청소를 시작하여 2. 7(토)부터 22(일)까지 보름동안 전면개방하게 됩니다.

행사는 동절기인 관계로 최소화하고 있습니다만, 유가족들이 하늘나라에 계신 유공자(할아버지)를 그리며 ‘사랑의 엽서’를 써서 보내는 ‘하늘나라 우체통’을 연중 운영하고 있으며, 매년 약 1만통의 엽서가 접수·전시되고 있습니다.

또한 현충탑 자율참배와 호국전시실 관람을 통해서 나라사랑 정신을 가족모두 함께 함양할 수 있도록 하고 있습니다.

참고로 현충일에는 롤콜(가족이 묘역에 안장되신 유공자 이름부르기, '14년 5,912명), 카네이션 접기('14년 2만명 참여, 7천 송이), 나라사랑그림공모전 학생 515명 참여, 솟대 만들기(현재 현충관앞) 등 행사를 실시했는데 유가족분들의 참여와 반응이 매우 좋아서 올해에도 계속할 계획을 가지고 있습니다.

■ 이천시민 여러분께 당부하고 싶은 말씀 있으시면 한 말씀 부탁합니다.

우리나라의 안보상황은 세계 유일한 분단국가이고 북한과 이념적, 군사적 대결하고 있는 상황이고 주변국가간의 영토와 역사갈등이 언제 어떻게 불거질지 모르는 상황입니다. 이러한 안보적 상황여건에 처한 대한민국은 국가를 구성하고 있는 국민의 한 사람으로서 모두가 알아야 할 사항이 있습니다.

첫째, 대한민국은 누가 지켜왔는가? (발전 번영시켜 왔는가?)

둘째, 중국, 일본, 러시아 등 주변국가가 얼마나 강한 국가인가?

셋째, 우리나라의 지리적 여건을 고려할 때 외국과의 동맹이 얼마나 중요한 가?

넷째, 북한이 우리에게 얼마나 위험하고 위협을 주고 있는 국가인가?

국가보훈의 영역은 이러한 부문에 대한 고민을 풀 수 있는 열쇠입니다.

국가유공자에 대한 감사와 존경하는 마음을 가지고 예우하는 사회적 분위기가 절대적으로 필요합니다.

통일에 대비하고 국민통합의 원천이 되는 국가보훈의 가치를 국민 모두의 애국심으로 승화되어 국민통합을 이루어 더 크고 튼튼한 대한민국을 만들어 가는데 다함께 노력을 당부드립니다.

특히 국립묘지가 이천에 소재함을 이천시민 모두 자랑스럽게 생각하시면 좋겠습니다. 저희 호국원은 365일 개방되며, 언제든지 일반인들도 묘역참배가 가능합니다.

더불어 언론과 더불어 지역기관장들의 인식과 방문이 중요한데요.

제가 오자마자 유관기관을 방문하여 일곱분의 기관장님과 인사를 나눴습니다. 부탁 말씀 중에 합동안장식 일일 명예집례관과 신년참배는 국립묘지에서 하셔야 됨을 말씀드렸는데 명예집례관은 흔쾌히 허락하셨고, 신년참배는 좀 더 부탁을 드리기로하였습니다.

이천시민들께서도 애정과 관심을 가져 주시고, 호국원 방문도 하셔서 묘역도 둘러보시고 자율참배도 해주시면 감사하겠습니다.

이천설봉신문 다른기사 보기