동원대교수
문화재 위원 역임
지난 1월 25일 시민단체 ‘예안’의 요청으로 경주를 다녀왔다. ‘예안’은 경주의 문화예술과 독서문화를 살리는 운동을 하는 단체인데, 필자는 “지역사회 발전과 시민단체”라는 주제의 강연 요청을 받고 간 것이다. 이 모임에서 발표한 내용을 간략하게 소개하고자 한다.
지역 문제는 영토라는 개념이 아니라 시대정신의 핵심으로 파악해야 한다. 중앙집중에서 분권화로 가는 시대 흐름 속에서 지역 문제는 새로운 세계사적 조류의 중심이다. 따라서 지역사회의 발전 역시 세계화와 연계될 때라야 그 의미가 살아난다.
현대 정보화사회에서 지역사회 발전은 지역의 문화와 교육 활성화를 통해서 가능하다. 지역문화 발전은 문화선진국 건설의 시작이며 마무리이다. 대한민국의 모든 도시들은 각자 개성을 살려 최고의 문화모델 도시, 평생교육 모범도시가 되도록 노력해야 한다. 그 구체적인 방안을 문화와 교육으로 나누어 논의해보자.
지역의 문화 살리기
지역문화 살리기의 바탕은 지역의 독서문화 진흥과 지역 언론의 활성화에 있다. 아울러 지역의 핵심 콘텐츠와 연결하는 지역 출판을 발전시켜야 한다. 현재 경기, 강원, 충청, 영호남에서 제주도에 이르기까지 전국적으로 지역사회에서 활동하는 출판사와 지역문화 전문잡지를 발행하고 있는 인사들이 힘을 합쳐 한국지역출판연대를 결성한 바 있다. 지역출판연대에서는 전국지역도서전시회를 2017년부터 지역을 순회하며 개최하고 있다. 제주시에서 시작한 전국지역도서전시회는 다음 해인 2018년 수원, 2019년 전북 고창, 2020년 대구 수성구, 2021년 춘천에서 열렸으며, 올해는 전남 광주에서 개최될 계획이다. 이 전시회는 지자체와 지역출판인들이 공동으로 만들어내는 멋진 지역문화 축제로 자리잡아가고 있다.
오늘날 드라마, 영화, 음악 등 예능 분야에서 한류 스타들의 활약상이 두드러지고 있다. 이처럼 세계를 휩쓰는 스타들의 탄생도 중요하지만, 이와 함께 문화를 즐기는 시민들의 수가 늘어나야 한다. 노벨문학상의 수상보다 문학과 독서를 즐기는 시민들이 늘어나야 하고, 쾌적한 지역 독서환경을 마련해야 한다. 아울러, 지역사회에서 크고 작은 문화 활동들이 끊이지 않고 이어져야 한다.
최근 중앙정부와 지자체는 시민들의 문화 향유와 문화창조 작업을 권장하고 정책적 재정적 지원에 나름대로 관심을 쏟고 있다. 그러나 지역문화 재정이 아직 전체 예산의 약 2%에도 미치지 못하는 현실을 생각할 때, 정부의 정책적 재정적 지원은 크게 확대되어야 할 것이다. 이를 위해서는 문화예술인과 지식인들이 단결해야 하고, 각 시민단체 간에 긴밀한 유대가 이루어져야 한다. 그때서야 문화예술인과 지식인들의 목소리가 영향력을 발휘할 수 있을 것이다.
현재 문화 관련 다양한 공모 사업들이 지자체를 중심으로 진행되고 있는데, 아직은 문화인의 관심과 참여가 저조하여 관련 예산이 크게 늘어나지 못하고 있는 실정이다. 현재 지역문화진흥법이 시행 중이니, 각 도시들은 진흥법의 취지에 맞도록 지역문화 진흥을 위하여 경쟁적으로 나서야 할 것이다.
지역사회의 교육 활성화
교육 활성화는 사회교육과 맞물리며 지역사회에서 중요한 과제가 아닐 수 없다. 교실 붕괴가 논의되는 학교 교육, 암기 위주 수업과 경쟁에 매몰된 교육의 병폐를 사회교육, 평생교육으로 극복해 나가야 한다.
최근 평생교육에 대한 국가적 관심이 높아지고 있으며, 정부와 지자체에서도 정책적 재정적 지원이 확대되는 추세이다. 한 예로 경기 광주시만 하더라도 2022년도 교육경비 보조금 지원사업에 총 182억 원을 지원하고, 시 자체 프로그램 사업인 <광주형 교육지원 사업>에 27억 원 예산이 배정된 상태이다. 시 자체 프로그램으로는 고교 학점제 및 특성화 육성, 사립유치원 지원, 진로진학 지원 등 다양한데, 문화예술 창의체험 프로그램을 가장 중점적으로 지원한다고 한다. 문화예술 창의체험 프로그램은 국악, 오케스트라, 독서토론, 연극, 발명체험 등의 특기 적성 프로그램 등에 대한 예산 지원이다. 시민들의 적극적인 참여가 있어야 할 것이다.
도 단위의 교육복지 예산은 그 규모가 훨씬 더 큰데, 예를 들면, 경상북도의 경우, 2022년 교육복지 종합계획 6개 영역 77개 사업에 7,338억 원의 예산 지원 계획이 잡혀 있다.(경북 교육청 발표)
또한, 국가에서는 평생교육에 관심을 기울이고 있다. 국가평생교육진흥원이 2008년 설립되어 있고, 각 지자체마다 평생학습을 위한 지원 활동을 하고 있다. 각 지자체에서는 평생학습의 생활화를 목표로 도시 간 상호 협력을 위한 평생학습도시협의회가 결성되어 활동 중이다.
우리 헌법 제31조 5항에는 “국가는 평생교육을 진흥하여야 한다”고 나와 있다. 이 헌법에 따라 시민들이 적극적으로 나서서 평생교육을 권리와 의무로 삼아야 할 것이다.
지역사회 발전과 시민단체
지역사회가 발전하려면 각 지역에서 다양한 시민단체가 적극적으로 나서야 한다. 특히, 지역의 문화와 교육을 활성화시키기 위해서는 지역사회에서 일반 시민들이 주도하는 평생교육 관련 단체, 문화예술 단체들이 많아져야 한다.
최근 독서 동아리, 인문강좌, 문화예술 관련 모임, 사회적 기업에서의 문화 사업, 지역 협동조합 창업 등 다양한 활동들이 이어지고 있는데, 보다 많은 시민들이 적극적으로 참여할 필요가 있다. 이와 같은 활동에 대하여 정부나 지자체에서도 나름대로 지원이 이루어지고 있는데, 홍보 부족으로 많은 시민들이 참여하지 못하고 있다. 사업 추진도 중요하지만 사업 시행 전에 지역 주민들에게 적극적으로 알릴 뿐만 아니라, 주민들의 건설적인 의견을 수렴하고 반영하려는 자세를 지녀야 한다.
평생교육과 관련하여 평생교육의 일환으로 학습동아리가 활발해지는 분위기가 일부 나타나고 있다. 경기도에서 학습동아리의 활성화를 위하여 10명 이상의 회원들이 활동하는 동아리에 강사비 정도의 실비 지원을 하고 있다. 경기도 교육청 알림방에 소개된 경기도 학습동아리 등록 현황을 보면, 2021년 동아리 등록 수 242개에 회원 수 2,944명으로 나와 있다. 이것은 경기도 전체 인구 1,355만 명(2021년 8월 통계)에 비하면 겨우 0.02퍼센트에 불과한 정말 미미한 숫자이다. 학습동아리와 참여자 수가 대폭 늘어나야 할 것이다.
또한, 각 지역사회에서는 지역문화 창달의 일환으로 지역 인물 브랜드를 개발하여 선양할 필요가 있다. 예를 들면, 경기 광주의 해공 신익희상 운영과 학술대회, 남양주의 다산 정약용과 실학박물관, 여주의 세종대왕 선양 사업 등이 있다.
이와 함께 각 지역의 특성에 맞는 마을 교과서 만들기 프로그램도 지역 시민들의 힘으로 해낼 수 있을 것이다. 최근 필자는 뜻있는 몇몇 시민들과 함께 지역 책 만들기 운동에도 참여하고 있다. 지역의 인물, 지역의 역사와 문화, 지역의 현안 등을 함께 논의하고, 책으로 기획·제작하여 지역사회에 널리 퍼뜨리는 일 또한 시민단체의 중요한 역할이라 할 수 있다.
